在军事领域里，下达命令是指挥员最常用的口语表达方式之一。任何一级军事指挥员，如果不懂得口头命令本身的特点和要求，而随心所欲地下达命令，就可能出现意想不到的情况，影响部队的统一行动。有这样一段史料，现引述如下：
在本世纪初，美军有一个营长对值班军官下达了这样一条命令：“明晚8点，哈雷彗星将在这个地区出现。这种情形每隔76年才能看到一次。命令所有士兵，身着野战服到操场集合，我将向他们解释这一罕见的现象。如果下雨的话，就到礼堂集合，我为他们放一部有关彗星的电影。”
值班军官向连长转达命令：“根据营长的命令，明晚8点，哈雷彗星将在操场上空出现。如果下雨的话，就让士兵身着野战服列队去礼堂。这一每隔76年才会出现的罕见现象，将在那里出现。”
连长又对排长传达命令：“根据营长的命令，明晚8点，非凡的哈雷彗星，将身着野战服在礼堂中出现。如果操场下雨的话，营长将下达另一个命令。这种命令每隔76年才出现一次。”
排长给班长下达命令：“明晚8点，营长将带着哈雷彗星在礼堂中出现，这是每隔76年才会有的事。如果下雨的话，营长将命令彗星穿上野战服到操场上去。”
最后，班长对士兵下达命令：“在明晚8点下雨的时候，著名的76岁的哈雷将军，将在营长的陪同下，身着野战服，乘坐他那辆‘彗星’牌汽车，经过操场前往礼堂。”
就这样，一则命令经逐级传递，到基层时已经面目全非，令人捧腹。好在这是一次非战斗行动，假如这是一次作战行动的话，失真的命令将会造成不堪设想的后果。
很显然，导致这次命令传递失真的主要原因，就在于营长下达的命令内容过于冗长繁杂，违背了简明原则。这从反面告诉人们，下达和传递口头命令不但应内容准确，语气坚决，而且用语还应词约事丰，简洁明了。从实际情况看，简明的口头命令有助于争取时间，提高传递速度，尽快使命令变成部队的统一行动；还有助于受令者记忆理解，提高命令传递和执行的准确性。
那么，如何才能做到简明呢？
首先，指挥员应懂得口头命令方式的功能及其特点，自觉追求言简意明的表达。下达命令只需说明“是什么”“怎么办”，无需解释“为什么”。简言之，开门见山、中心突出、没有废话是口头命令的鲜明特色。具体说来，一则命令应以说明最基本最主要任务为主线，把时间、地点、人员、任务和要求说清楚，不必解释命令的背景，也不要赘述无关内容，以免旁生枝蔓，拉杂冗长，喧宾夺主，引起误传。
其次，语音要清晰准确。口语是凭借声音传递信息，语音是信息的载体。音正则意清；音不清则意不准。为此，下达命令应使用标准普通话，避免南腔北调，忌用方音方言。在特殊环境中，下达和传递命令的声音可能较低，但是字音必须十分清晰，不能含混不清，否则也会出现理解上的偏差甚至误传。比如，有一个连队在夜间行军演练中，走在前面的连长向跟在其后的连队士兵下达命令：“向后传，快跑。”命令一个接一个地向后传递着：“向后传，快跑。”可是传到一个战士时，因语音含混，使命令出现误差：“向后传，卧倒。”于是，后面的战士边传命令边就地卧倒，结果这部分战士掉了队，没有按时投入“战斗”。可见，在任何情况下，下达和传递口头命令都必须清楚明晰，含混不得。
最后，在接受口头命令时，应十分专注倾听，保证转述命令不走样。假如自己没有听清，应立即请对方复述，进行核对，以保证准确无误。叶飞将军有这样一段回忆：1958年他作为福建前线军事指挥员接到总参作战部长王尚荣通过军用专线电话传达的炮击金门的命令。由于事关重大，他接到命令后，对命令内容进行核准，问道：“金门岛蒋军舰中有美舰介入，我军打不打？”王部长指示：“照打不误。”他又问：“是不是连美舰一起打？”回答是：“只打蒋舰，不打美舰。”他又问：“如果美舰向我开火，我们是否还击？”回答道：“没有命令，不准还击。”如此重大的问题，他恐怕电话不准，铸成大错，于是又重复一遍：“如果美舰向我开火，我是不是也不还击？”王部长回答：“是毛主席命令不准还击。”他说：“明白了，我严格执行毛主席的命令。”这种对于重要命令一丝不苟的认真态度是值得每个指挥员学习的。
